Se calcula que aproximadamente el 75 % de la población mundial es intolerante a la lactosa, el azúcar más abundante de la leche. Esta intolerancia se debe a la pérdida de la capacidad de producir la enzima lactasa, cuya función es hidrolizar el disacárido lactosa en glucosa y galactosa.
En el siguiente esquema se representan las vías metabólicas que permiten obtener energía a partir de los diferentes componentes de la leche.
a) Indique en la tabla del apartado b, en la columna de la izquierda, el nombre de las vías metabólicas del esquema anterior, señaladas con los números 1, 2, 3, 4 y 5.
[0,5 puntos]
b) Complete la columna de la derecha de la misma tabla indicando el nombre del compartimento celular o subcelular donde se producen las vías metabólicas del esquema anterior, señaladas con los números 1, 2, 3, 4 y 5.
| Vía metabólica | Localización celular o subcelular (especifique la parte dentro del orgánulo, si procede) |
|---|
| 1 | |
| 2 | |
| 3 | |
| 4 | |
| 5 | |
[0,5 puntos]
c) Prácticamente todos los bebés producen la enzima lactasa y por eso se pueden alimentar de leche materna. Sin embargo, entre los dos y los cuatro años aproximadamente, en algunos niños y niñas el gen de la lactasa deja de expresarse y ya no pueden hidrolizar la lactosa. Es una especie de señal biológica de que la lactancia ha llegado a su fin. En cambio, en otras personas este gen se mantiene activo toda la vida.
En un artículo de la revista Investigación y Ciencia se puede leer el siguiente texto:
Una prueba más de la selección natural
Hace miles de años, algunas poblaciones humanas empezaron a domesticar animales y descubrieron que la leche era un alimento muy nutritivo. Muchas personas no la podían digerir bien y cuando la tomaban tenían dolor de estómago, flatulencias, vómitos o diarrea. Otras, en cambio, eran capaces de digerirla porque tenían una mutación que hacía que no se desactivara el gen de la lactasa y que se siguiera expresando después de la infancia.
[…]
Las poblaciones en las que hay más personas que pueden digerir la lactosa durante toda la vida, entre el 80 % y el 95 % del total, se encuentran en el norte de Europa. Hace miles de años, cuando sus antepasados llegaron a aquellas tierras, no pudieron cultivarlas porque el clima era demasiado frío. La única alternativa era sobrevivir con la comida que les daban sus animales: carne, leche y huevos.
El artículo publicado en Investigación y Ciencia también dice que, en otras zonas del mundo, el porcentaje de tolerantes a la lactosa es menor y que originariamente todos los humanos eran intolerantes a la lactosa al abandonar la lactancia.
Justifique en términos evolutivos por qué la mayoría de los individuos adultos de las poblaciones del norte de Europa son tolerantes a la lactosa.
[0,5 puntos]
d) En el colon de las personas intolerantes a la lactosa, hay bacterias que la utilizan como sustrato de la fermentación. Por eso si estas personas consumen leche con lactosa, tienen gases, hinchazón abdominal, vómitos o diarrea. Se ha visto que en el tubo digestivo de estas personas hay poblaciones abundantes de lactobacilos, que son bacterias grampositivas.
¿Qué coloración adquiere una bacteria grampositiva como la Lactobacillus con la tinción de Gram? ¿Por qué adquiere esta coloración?
[0,5 puntos]
e) Para que las personas intolerantes a la lactosa puedan consumir leche, esta se trata previamente con la enzima lactasa, que se obtiene industrialmente de forma recombinante a partir de la clonación y la expresión del gen de la lactasa en bacterias.
La siguiente figura ilustra un plásmido estándar utilizado en el proceso de clonación del gen de la lactasa, el cual se introduce en bacterias para que estas fabriquen la lactasa. Observe la figura y responda a las cuestiones que se plantean a continuación.
¿Por qué el plásmido contiene su propio origen de replicación?
¿Qué utilidad tiene el gen de resistencia a los antibióticos?
¿Qué dos tipos de enzimas se tienen que utilizar para insertar el gen de la lactasa en el sitio de clonación del plásmido?
[0,5 puntos]