La ciudad y el sistema urbano: ejercicios de la PAU de Geografía resueltos

La redensificación urbana es el crecimiento de la ciudad hacia dentro: en lugar de ocupar suelo nuevo en la periferia, se aumenta la densidad de habitantes y de actividades en zonas que ya están urbanizadas, para recuperar el modelo de ciudad compacta.

Dos medidas para impulsarla son construir en los solares vacíos que quedan dentro de la ciudad y promover usos mixtos del suelo, de modo que viviendas, comercios y servicios convivan en un mismo barrio.

Movilidad de los ciudadanos. En la ciudad compacta las distancias son cortas y muchos desplazamientos se hacen a pie o en bicicleta; además, la densidad permite mantener una buena red de transporte público. En la ciudad difusa, en cambio, es difícil ofrecer un buen transporte público en un área tan extensa, y la gente depende del vehículo privado, que genera mucho tráfico.

Ocupación del espacio. La ciudad compacta aprovecha mucho el espacio: tiene una trama densa y consume poco suelo. La ciudad difusa se extiende sobre una gran superficie y consume mucho suelo.

Especialización funcional. En la ciudad compacta las funciones se mezclan: viviendas, comercios, oficinas y servicios comparten las mismas calles. En la ciudad difusa las funciones están separadas en zonas especializadas (residenciales, comerciales, administrativas y de servicios), y hay que desplazarse de una a otra.

La ciudad compacta es más sostenible, tal como defiende el texto. En primer lugar, consume menos suelo, mientras que la ciudad dispersa ocupa mucho y lo hace perder para los usos agrarios y forestales.

En segundo lugar, contamina menos: con distancias cortas y un buen transporte público se usa menos el coche, y por tanto se emiten menos gases contaminantes y de efecto invernadero.

En tercer lugar, necesita menos infraestructuras: la ciudad dispersa obliga a construir y mantener kilómetros de carreteras, líneas eléctricas y alcantarillado para pocos habitantes.

El primer criterio es el número de habitantes. No hay un umbral único, porque cada país fija el suyo; en España se considera ciudad un núcleo a partir de 10.000 habitantes.

El segundo es la concentración: en la ciudad se acumulan muchos habitantes, viviendas y actividades en poco espacio, es decir, hay una densidad elevada, como se ve en la fotografía de São Paulo.

El tercero es la actividad económica de la población: en la ciudad predominan los trabajos de la industria, el comercio, el transporte, la administración y el resto de servicios, mientras que en los núcleos rurales pesa más el sector primario.

El cuarto es la arquitectura y el urbanismo: edificios altos, como los rascacielos de la imagen, y avenidas largas y anchas.

La afirmación significa que la ciudad se trata como un producto que se compra y se vende. El espacio urbano, la vivienda y los servicios se mercantilizan: se imponen la especulación y la lógica del máximo beneficio por encima de las necesidades de los vecinos, y la dimensión social de la ciudad y la planificación quedan en segundo plano.

La primera es el encarecimiento de la vivienda: los alquileres y los precios de compra suben muy por encima de los salarios, y mucha gente, sobre todo los jóvenes, no puede acceder a una vivienda.

La segunda es la gentrificación: los vecinos con menos recursos de los barrios céntricos o renovados no pueden hacer frente a los gastos y tienen que marcharse, y los sustituyen personas con más renta o actividades más rentables.

La tercera es la falta de equipamientos y de servicios: en una ciudad tan densa como la de la fotografía, donde el suelo se dedica sobre todo a edificar, faltan escuelas, centros de salud, zonas verdes y espacios públicos.

Una primera iniciativa sería aumentar la oferta de vivienda pública, de compra o de alquiler asequible, para que el precio de la vivienda no dependa solo del mercado.

Una segunda sería proteger a los vecinos de los barrios históricos más afectados por la gentrificación, con ayudas al alquiler y límites a los pisos turísticos, para que no tengan que marcharse.

Bellvitge es un barrio de función residencial, del tipo que se llama ciudad dormitorio: la mayor parte de sus habitantes viven en él, pero trabajan, estudian y hacen buena parte de sus actividades en otras zonas del área metropolitana.

Este tipo de barrio se construyó en las periferias de las grandes ciudades, en terrenos hasta entonces agrícolas o sin urbanizar, a menudo en los municipios que rodean la ciudad central, como el Hospitalet de Llobregat respecto a Barcelona.

La mayoría de estos barrios se construyeron en los años sesenta y setenta del siglo XX, durante el franquismo, para alojar a la gran cantidad de inmigrantes que llegaban de otras regiones de España a trabajar en la industria. Se hicieron deprisa, con bloques de alta densidad, y el principal problema urbanístico era la falta de servicios: escuelas, centros sanitarios, transporte público y comunicaciones con el resto de la ciudad, además de la falta de calles urbanizadas y de espacios verdes.

La afirmación es verdadera. En las ciudades los grupos sociales no se reparten de manera homogénea: el precio del suelo y de la vivienda hace que las familias con más renta se concentren en los barrios más caros y mejor equipados, y las de renta baja, en los barrios donde la vivienda es más barata. Los barrios como Bellvitge son un ejemplo: en sus inicios los ocuparon sobre todo trabajadores inmigrantes de renta baja.

En la ciudad compacta la población, los servicios y las actividades se concentran en un área reducida. Las distancias son cortas, muchos desplazamientos se pueden hacer a pie o en bicicleta, y la densidad hace rentable el transporte colectivo. Por eso la movilidad es más sostenible: se consume menos energía por persona y se emiten menos gases contaminantes.

En cambio, una zona suburbana de casas unifamiliares aisladas ocupa mucho suelo con poca población. Las viviendas quedan lejos del trabajo, de las escuelas y de los comercios, y el transporte público es escaso porque no es rentable, de modo que casi todos los desplazamientos diarios se hacen en coche privado. Eso supone un gran consumo de energía, más emisiones de gases de efecto invernadero y más congestión en las vías de acceso, además de la pérdida de suelo agrícola y natural.

La gentrificación es el proceso por el cual un barrio degradado, habitado por personas de rentas bajas, se rehabilita y se revaloriza, y van llegando poco a poco residentes de clase media y alta, nuevos comercios y, en las ciudades turísticas, visitantes y pisos turísticos. Para la población residente, la consecuencia principal es la expulsión: los propietarios suben los alquileres, muchos vecinos de toda la vida no pueden pagarlos y tienen que irse del barrio, que pierde su población y su comercio tradicionales.

A favor: la gentrificación permite rehabilitar barrios que llevaban muchos años degradados, con edificios renovados y espacios públicos mejorados.

En contra: encarece excesivamente la vivienda y acaba expulsando a los vecinos que vivían allí, que no pueden asumir los nuevos precios.

El plano A es un plano radial o radioconcéntrico, y el plano B es un plano ortogonal, también llamado reticular o en cuadrícula.

El plano radioconcéntrico se organiza a partir de un punto central, normalmente un edificio o un espacio histórico, como una catedral, una fortificación o una plaza de mercado. De este centro salen calles y avenidas como si fueran radios, que se completan con vías concéntricas, como rondas o cinturones, que conectan los barrios sin tener que pasar por el centro. Esta forma favorece que el centro concentre la mayor parte de las actividades económicas.

El plano ortogonal está formado por calles rectas que se cortan perpendicularmente, de modo que las manzanas son cuadradas o rectangulares y los edificios tienen una disposición ordenada. Facilita la parcelación del terreno y el trazado de calles anchas, aireadas y soleadas, y los desplazamientos en sentido vertical y horizontal, pero complica los trayectos transversales; por eso, a veces se abren avenidas en diagonal, como las que atraviesan la cuadrícula del plano B.

Un ejemplo de plano radioconcéntrico es el centro histórico de Vitoria, y en el extranjero, Moscú, con sus anillos de vías alrededor del Kremlin.

Un ejemplo de plano ortogonal es el Ensanche de Barcelona, diseñado por Ildefons Cerdà en el siglo XIX, con manzanas cuadradas atravesadas por la avenida Diagonal.

Los ensanches se construyeron en el siglo XIX y a comienzos del XX, cuando las ciudades derribaron las murallas y se extendieron, y se concibieron sobre todo como zonas residenciales para las clases acomodadas, con calles anchas y viviendas de calidad. Hoy mantienen la función residencial, pero han cambiado mucho: las clases acomodadas se han trasladado a zonas más exclusivas, y muchas de las antiguas viviendas están ocupadas por familias con un poder adquisitivo más bajo o se han convertido en oficinas, despachos y comercios, de modo que el ensanche ha ganado una función terciaria.

La segregación urbana es la separación de los distintos grupos sociales en espacios diferentes de la ciudad según la renta, el origen étnico, la religión u otras características, a menudo a causa del precio del suelo y de la vivienda.

Un ejemplo son los barrios periféricos construidos en los años sesenta y setenta para acoger a inmigrantes, donde se concentra población de rentas bajas, mientras que las rentas altas viven en barrios residenciales exclusivos, como la zona alta de Barcelona.

No. Hace cincuenta años las áreas urbanas más pobladas eran sobre todo las de los países desarrollados, como Tokio, Nueva York o Londres. Hoy Londres ya no está en la lista y Nueva York ha bajado al undécimo lugar, mientras que la mayor parte de las quince son ciudades de países en vías de desarrollo que han crecido mucho en poco tiempo, como Yakarta, Nueva Deli o El Cairo.

Casi todas las aglomeraciones de la tabla están en Asia: hay once, en Asia oriental, meridional y del sudeste. Del resto, tres están en América (São Paulo, Ciudad de México y Nueva York) y una en África (El Cairo), y ninguna en Europa. La causa es el gran crecimiento demográfico de estos países y el éxodo rural hacia las ciudades, atraído por la industrialización, mientras que los países desarrollados ya estaban urbanizados y crecen poco.

Un área metropolitana es un territorio formado por una gran ciudad central y un conjunto de ciudades pequeñas y medianas que la rodean, con las que forma una unidad funcional: cada día hay flujos intensos de personas, mercancías y servicios entre ellas, como los desplazamientos para ir a trabajar o a estudiar.

La ciudad central está especializada en las funciones comerciales y de servicios y concentra los centros de decisión política y económica, como las sedes de gobierno y de las grandes empresas. En el resto de ciudades del área predominan las funciones residencial e industrial: mucha gente vive en ellas y hay polígonos industriales, pero una parte de la población se desplaza cada día a la ciudad central para trabajar.

No. Una megalópolis es una región urbana de cientos de kilómetros de largo formada por diversas áreas metropolitanas muy próximas, que en conjunto superan los 20 millones de habitantes, como la que va de Boston a Washington. El Área Metropolitana de Barcelona es una sola área metropolitana, separada de las otras áreas urbanas próximas por espacios no urbanizados, y con unos 3,3 millones de habitantes queda muy lejos de los 20 millones.

Sí, al menos en parte. Una conurbación es un conjunto de ciudades de distinto tamaño que han crecido hasta unirse en un continuo urbano. Dentro del Área Metropolitana de Barcelona hay una conurbación que incluye Barcelona y los municipios de la primera corona, como L’Hospitalet de Llobregat, Badalona, Santa Coloma de Gramenet o Cornellà de Llobregat, donde no se distingue dónde acaba un municipio y dónde empieza el otro.

La causa principal es la movilidad obligada de cada día dentro de las áreas urbanas, sobre todo la de Barcelona: muchas personas viven en una ciudad y trabajan o estudian en otra, y hacen estos desplazamientos diarios, a menudo en coche. A este tráfico se añade el de las furgonetas y los camiones que distribuyen mercancías por las ciudades y los polígonos del área.

Una segunda causa es el transporte de mercancías de larga distancia: la AP-7 es la principal vía de camiones entre la península ibérica y el resto de Europa, y en menor medida también lo son la A-2 y el Eix Transversal.

Finalmente, el turismo hace aumentar mucho el tráfico hacia la costa y la montaña, sobre todo los fines de semana y en verano.

En la ortofotografía se distinguen dos tramas muy diferentes. En la parte superior y a la izquierda está el Eixample, una trama ortogonal o en cuadrícula: las calles son anchas, rectas y se cortan en ángulo recto, y forman manzanas iguales, con las esquinas cortadas en chaflán. En la parte inferior derecha está el casco antiguo, con una trama irregular de calles estrechas y tortuosas, sin planificación, y manzanas de formas y tamaños muy diversos, alrededor de edificios singulares como iglesias y palacios.

El casco antiguo es la ciudad preindustrial: tiene un origen romano y se desarrolló en la Edad Media dentro de las murallas, donde la población vivía hacinada. El Eixample nace a mediados del siglo XIX con la industrialización: las fábricas atraen a muchos inmigrantes del campo, la ciudad amurallada se queda pequeña e insalubre y, tras derribar las murallas, se construye el Eixample siguiendo el plan de Cerdà (1859); en él se instaló sobre todo la burguesía.

En el casco antiguo hay sobre todo funciones administrativas y de servicios, comerciales y turísticas, porque es la parte más céntrica y monumental de la ciudad. También hay barrios antiguos, con viviendas viejas donde vive población de rentas bajas, que conviven con zonas gentrificadas donde se han instalado residentes de clase acomodada.

El Eixample se concibió como un espacio residencial para las clases acomodadas y sigue siendo sobre todo residencial, aunque muchas viviendas se han convertido en oficinas o las ocupan personas con menos poder adquisitivo, porque las clases altas se han desplazado a zonas más exclusivas. También hay muchas funciones administrativas, de servicios y comerciales, sobre todo en las grandes avenidas.

En el casco antiguo, las calles estrechas e irregulares dificultan la circulación de vehículos, y por eso muchas se han hecho peatonales y se va sobre todo a pie o en transporte público. En cambio, en el Eixample la cuadrícula de calles anchas y rectas facilita el tráfico de todo tipo de vehículos, aunque por eso también circulan por él muchos coches.

El gran cambio es que las ciudades más pobladas dejan de ser las de los países desarrollados y pasan a ser las de los países emergentes o del sur global. En 1960 encabezaban el ranking Tokio, Nueva York, Osaka, Londres y París. En cambio, en la previsión para 2030 solo queda Tokio, que se mantiene en primer lugar, y le siguen Nueva Delhi, Shanghái, Bombay y Pekín, con ciudades que hace poco no estaban, como Dacca, Karachi, El Cairo y Lagos.

Por continentes, América del Norte pasa de tener tres ciudades entre las diez primeras en 1960 (Nueva York, Los Ángeles y Chicago) a no tener ninguna en 2030, y Europa, de tres (Londres, París y Moscú) a ninguna. Asia pasa de tres a siete ciudades, sobre todo de China e India, y África entra con El Cairo y Lagos. América Latina, que a finales del siglo XX tenía ciudades como Ciudad de México y São Paulo, en 2030 solo conserva Ciudad de México, en décimo lugar.

Problema de transporte: la congestión del tráfico. Causa: la ciudad crece y se extiende por el territorio, mucha gente tiene que desplazarse cada día para trabajar o estudiar, y el número de vehículos privados ha crecido mucho más que la capacidad de las calles y las carreteras. Posible solución: mejorar y extender el transporte público y hacer ciudades más compactas, donde el trabajo y los servicios estén cerca de casa.

Problema ambiental: la contaminación del aire. Causa: el aumento del tráfico y de las actividades productivas hace crecer las emisiones de gases de combustión, nocivos para la salud y el medio ambiente. Posible solución: potenciar el transporte público, ayudar a las energías limpias y obligar a la industria a usar tecnologías limpias.

Problema social: el precio de la vivienda. Causa: el crecimiento de la ciudad y la especialización de los barrios encarecen los alquileres y los pisos del centro, y los habitantes con menos ingresos tienen que irse a periferias cada vez más lejanas o vivir en edificios en mal estado. Posible solución: construir vivienda social y regular el precio de los alquileres.

La ciudad difusa es un tipo de área urbana de baja densidad que ocupa grandes extensiones de territorio, con urbanizaciones de casas unifamiliares, polígonos industriales y centros comerciales separados entre sí.

Es un problema para la movilidad porque hay que coger el vehículo para ir a trabajar, a estudiar o a comprar, y casi siempre el coche privado: con tan poca densidad, el transporte público es muy caro de mantener. Esto provoca atascos frecuentes en las horas punta.